Toma se îndrăgostește de Helena, de care se desparte după o scurtă perioadă de timp. În urma acestei scurte relații, Helena rămâne gravidă și se naște Carol, personajul principal al filmului.
Toma o cunoaște apoi pe Aneta, artistă de circ și ea, acrobată, cu care se căsătorește și cu care are 2 fete: Carolina și Elisabeth (Rica).
După mulți ani, Toma revine cu circul la Gura Humorului și-l cunoaște pe Carol, care avea deja 10 ani, și pe care-l ia să lucreze alături de el la circ, ca fiind băiatul bun la toate... Află de le Helena ca acesta-i este fiu nelegitim și după alți 10 ani are curajul să-l recunoască de fiu, iar Carol Bendek devine Carol Zdebschi. Carol se dovedește a fi un ucenic foarte silitor și învață de la tatăl său toate “tainele” circului. Atunci când Toma se îmbolnăvește, Carol preia Circul Globus și pleacă în turnee cu acesta, alături de Aneta, soția lui Toma, și de cele două surori vitrege, Carolina și Elisabeth (Rica).
Pe când era cu circul la Adjud, nemții “devastează” totul, în lipsa lui Carol, și iau pe Aneta, pe cele două fete și pe toți ceilalți artiști de circ, ducându-i într-un lagăr din zona Ardealului, pregătindu-i pentru Auschwitz. Carol pierde astfel urma familiei sale.
Odată cu terminarea războiului, Toma și fata lui, Carolina, se întorc din lagăr, acasă, în România.
Odată cu instaurarea regimului comunist, circul este naționalizat, iar Carol rămâne fără nimic.
Circul Krately este preluat de către Circul de Stat, care își schimbă numele în mod abuziv în Circul Globus, nume ce aparținuse până atunci lui Toma Zdebschi și fiului acestuia, Carol.